汽车空调系统是实现对车厢内空气进行制冷、加热、换气和空气净化的装置。汽车空调系统主要由压缩机、电控离合器、冷凝器、蒸发器、膨胀阀、贮液干燥器、管道、冷凝风扇、真空电磁阀、怠速器和控制系统等组成。汽车空调分高压管路和低压管路。高压侧包括压缩机输出侧、高压管路、冷凝器、贮液干燥器和液体管路；低压侧包括蒸发器、积累器、回气管路、压缩机输入侧和压缩机机油池。

汽车空调的工作原理是利用制冷剂的不断循环，通过压缩、冷凝、膨胀和蒸发四个过程来吸收车内空气的热量并排到车外空气中，从而使车内空气的温度逐渐下降。压缩机将制冷剂气体压缩成高温高压气体，经过冷凝器散热管降温冷却变成高压低温的液体，再经过贮液干燥器除湿与缓冲，然后以较稳定的压力和流量流向膨胀阀，经节流和降压最后流向蒸发器。车厢内的空气不断流经蒸发器，车厢内温度也就因此降低。液态制冷剂流经蒸发器后再次变成低压气体，又重新被吸入压缩机进行下一次的循环工作